O que é e onde o controle ON/OFF é utilizado?

O controle de temperatura está presente em diversos equipamentos e processos que precisam manter uma determinada condição de funcionamento. Em aplicações mais simples, não é necessário utilizar sistemas complexos para controlar uma variável. Muitas vezes, basta identificar se o valor está acima ou abaixo do desejado e acionar ou desligar um equipamento de acordo com essa necessidade. 

Entre eles, o controle ON/OFF se destaca pela simplicidade de funcionamento. Esse método utiliza duas condições básicas: ligado (ON) e desligado (OFF) para controlar o acionamento de um equipamento de acordo com o valor da temperatura medida e os limites definidos na configuração.

Como funciona o controle ON/OFF?

No controle ON/OFF, o equipamento responsável pelo aquecimento ou resfriamento é acionado de acordo com a temperatura medida e os limites definidos na configuração do controlador. Quando a temperatura chega ao valor configurado, o controlador altera o estado de saída, ligando ou desligando o equipamento conforme a aplicação. 

Em um sistema de refrigeração, por exemplo, o controlador pode ser configurado para manter a temperatura em 5ºC. Quando a temperatura aumenta e atinge o limite estabelecido, o compressor é ligado para iniciar o processo de resfriamento. Conforme a temperatura diminui, o compressor continua funcionando até atingir o ponto definido para o desligamento. 

Esse funcionamento é simples, quando a temperatura atinge o limite configurado, o equipamento é ligado ou desligado conforme a necessidade da aplicação. Quando a temperatura fica abaixo desse limite, o equipamento é desligado. Na prática, no entanto, os controladores normalmente trabalham com histerese, também chamada de diferencial. Ela estabelece uma pequena faixa entre o ponto de acionamento e o ponto de desligamento. 

O que é histerese no controle ON/OFF?

A histerese é um recurso importante no controle ON/OFF,  pois evita que o equipamento fique ligando e desligando repetidamente quando a temperatura está próxima do valor de referência. Imagine, por exemplo, um sistema de refrigeração configurado para ligar o compressor quando a temperatura atingir os 10°C e desligá-lo quando chegar a 8°C. Nesse caso existe uma diferença de 2°C entre os dois pontos de atuação. 

Quando a temperatura sobe até 10°C, o controlador aciona a saída e liga o compressor. O equipamento permanece em funcionamento até que a temperatura diminua para 8°C. Nesse momento, a saída é desligada. Depois disso, a temperatura pode voltar a subir gradualmente. O equipamento só será acionado novamente quando o limite de 10°C for atingido. 

Essa faixa evita acionamentos excessivamente frequentes e contribui para um funcionamento mais adequado do sistema.

Onde o controle ON/OFF é utilizado?

Por ser simples de configurar e operar, o controle ON/OFF é utilizado em diferentes tipos de equipamentos e processos industriais e comerciais. Uma das aplicações mais conhecidas está nos sistemas de refrigeração. Controladores podem utilizar esse método para comandar compressores de câmaras frias, balcões refrigerados, freezers e outros equipamentos que precisam manter a temperatura dentro de uma faixa definida.

O mesmo princípio também pode ser usado em sistemas de aquecimento. Em uma aplicação que utiliza uma resistência elétrica, por exemplo, o controlador pode ligar a resistência quando a temperatura estiver abaixo do valor desejado e desligá-la quando o limite configurado for atingido. 

O controle ON/OFF também pode ser encontrado em estufas, aquecedores, sistemas de climatização, processos industriais e equipamentos que dependem do controle de temperatura. Em aplicações nas quais a temperatura precisa ser mantida dentro de uma faixa determinada, esse tipo de controle pode ser uma solução prática e eficiente para manter a variável controlada dentro de uma faixa de operação.

Controle ON/OFF e controladores de temperatura

Os controladores de temperatura são responsáveis por receber a informação de um sensor e determinar quando uma saída deve ser acionada ou desligada. Em uma aplicação típica, o sensor mede a temperatura do processo e envia essa informação ao controlador. O dispositivo compara o valor medido com o setpoint, que corresponde a temperatura desejada, e determina o estado de saída.

Dependendo da aplicação e das características do controlador, a saída pode comandar uma carga compatível diretamente ou atuar sobre um dispositivo intermediário, como um relé ou contator, responsável pelo acionamento do equipamento.

Por isso, na escolha de um controlador, é importante considerar não apenas o tipo de controle utilizado, mas também características como faixa de temperatura, tipo de sensor, tensão de alimentação, capacidade da saída e aplicação em que o produto será utilizado.